Optické kabely a optické vlnovody znějí podobně, ale nejedná se o stejný typ kabelu. Jaké jsou tedy mezi nimi rozdíly? Prozkoumejme tuto otázku podrobně.
Nejprve si musíme ujasnit definice optických kabelů a optických vlnovodů. Kabel z optických vláken je komunikační kabel, který přenáší informace na principu úplného vnitřního odrazu světla ve vláknech vyrobených ze skla nebo plastu. Má výhody, jako je velká přenosová kapacita, dlouhá přenosová vzdálenost a silná odolnost proti elektromagnetickému rušení, a je široce používán v komunikaci, vysílání a dalších oblastech. Optický vlnovod, také známý jako světlovod nebo optický vlnovod, je zařízení používané k vedení světelných vln po určité dráze. Jeho strukturou je obvykle průhledná skleněná nebo plastová trubice s reflexní vrstvou potaženou na vnitřní stěně.
Ačkoli optické kabely a optické vlnovody mají podobné názvy, jejich struktury, funkce a aplikace se výrazně liší. Kabely z optických vláken se používají hlavně pro přenos informací, přičemž vnitřní optická vlákna jsou schopna přenášet velké množství datových signálů. Optické vlnovody se naproti tomu častěji používají pro přenos světelné energie, jako je vedení světla v osvětlovacích systémech.
Kromě toho je výrobní proces kabelů z optických vláken poměrně složitý a vyžaduje použití speciálních materiálů z optických vláken a přesné výrobní techniky; zatímco výroba optických vlnovodů je relativně jednoduchá a zaměřuje se spíše na vedení a distribuci světla.
Ačkoli se však optické kabely a vodiče z optických vláken liší strukturou a funkcí, mohou se v určitých specifických oblastech vzájemně nahradit. Například při přenosu optického signálu na krátkou vzdálenost{1} mohou vodiče optických vláken sloužit jako alternativa k optickým kabelům.
Kromě toho, s neustálým technologickým pokrokem, jsou vodiče z optických vláken stále více používány v osvětlení, displejích a dalších oblastech a tvoří doplňkový vztah s kabely z optických vláken.
